１１月になり今年も残り２ヶ月になりました。年末年始にご旅行される方も多いと思いますが、北欧へ行かれる予定はありますか？冬の北欧旅行で外せないのが、オーロラとサンタクロースではないでしょうか。
サンタクロースといえば、一番有名な場所がフィンランド北極圏の境目にあるロヴァニエミという町です。この町にはサンタクロース村という観光施設があり、一年を通して多くの観光客が訪れています。こちらにはサンタクロース・ポストオフィスという郵便局があり（写真一番上）、クリスマスの時期にサンタさんからのメッセージが届けられるというサンタメール（有料）が人気です。私も過去に訪れた際に実家宛に送ったことがありましたが、送ったことをすっかり忘れていて、受け取った家族がなんじゃこれ？と思ったようです（笑） 受け取った本人達はそれなりに喜んでいたようで良かったです。この郵便局にはクリスマスやフィンランドのかわいいハガキがたくさんありますので、筆まめな方にとってはワクワクすること間違いなしです。
サンタクロース村ではサンタと一緒に記念撮影ができるサービスがあります（有料）。フィンランドのサンタさんは、普通の日本人の1.5倍はありそうなぐらいかなり恰幅のよい体形をしています（写真左）。おじさんですが簡単な日本語も理解されているようで、英語の苦手な方でもサンタと撮影前のちょっとした時間に日本語で挨拶程度の会話が出来てしまいます（^^） 一方、お隣のスウェーデンにも実はサンタがいます。フィンランドほどあまり知られてはいませんが、北極圏から100キロ北にあるイェリヴァーレという町の郊外にいます。こちらのサンタさんはフィンランドのサンタと比べると、か細いおじいちゃんという感じですが、もてなし上手なとても心優しいサンタクロースです（写真右の右端）。
クリスマスが近づくにつれ、両国のサンタも大忙しな日々が続くことでしょう。皆さんも一度会いに行ってみませんか？サンタに会いたい！という方にお勧めのツアーはこちら
それぞれのサンタに関するウェブサイト
フィンランド http://www.santaclausvillage.info/
スウェーデン http://www.dundertomten.com/
